Warum Koffer die coolsten Modeaccessoires des Jahres sind

Beim diesjährigen Hypefest, einem Festival, das sich der Streetwear und der damit verbundenen Kultur widmet, stand ich vor einem Flughafen-Gepäckkarussell. Die Kids trugen Supreme, ein Mädchen eine Bape-Jacke. Sie versuchte verzweifelt, ein Produkt der Sonderedition auf ihrem Handy zu kaufen. „Es funktioniert nicht“, beklagte sie sich, als ihre Bestellung fehlschlug. Solche Szenen kennen wir ja schon von gefragten Special Editions. Die weniger normale Sache? Das extrem begehrte Wunschprodukt war ein Gepäckstück.

Auf einem langsam laufenden Förderband wurden durchsichtige Rimowa-Carry-Ons transportiert. Die verantwortliche Person für den ganzen Trubel: Virgil Abloh. Die Kinder auf dem Hypefest waren verärgert über alle möglichen fehlgeschlagenen Einkäufe und dabei ging es nicht nur um normale Streetwear-Artikel wie Hoodies, Sneakers und T-Shirts. Im Jahr 2018 ist auch das Gepäck etwas, das begehrt, gesammelt und gehyped wird.

Die äußeren Werte zählen

Während es in der Regel darauf ankommt, was sich im Gepäck befindet, verwandelt sich das Äußere ganz von selbst in ein Modeartikel. Gepäckmarken arbeiten mit den angesagtesten Designern zusammen, produzieren Kollektionen in kleinen Mengen und sind in großen Stückzahlen auf dem Wiederverkaufsmarkt zu finden. In diesem Jahr arbeitete Rimowa mit Supreme, Fendi, Anti Social Club und Off-White zusammen; Tumi arbeitete mit Marken wie Kith und dem ehemaligen NBA MVP Russell Westbrook; und die beliebte Direct-to-Consumer-Marke Away geht viele Partnerschaften mit Prominenten wie Dwyane Wade, Rashida Jones, Karlie Kloss und anderen ein.

Die Kooperationen signalisieren, wie sich das Gepäck verändert – aber auch, wie sich die jahrtausendealte Einstellung zum Reisen im Allgemeinen stark verändert hat.

Eine Geschichte als Statussymbol

Das Gepäck hat eine Geschichte als Statussymbol. Wenn Sie in der Mitte des 18. Jahrhunderts gelebt hätten, dann wären die Chancen ziemlich gut, dass Sie eine Tasche aus einem Haus wie Goyard besessen hätten. Die Marke widmet einen Teil ihrer Website der Kundschaft: „Prominente und viele illustre Künstler, Industriekapitäne, Staats- und Regierungschefs“. Ein Jahr nach der Gründung von Goyard begann ein 31-jähriger Louis Vuitton mit der Herstellung von kundenspezifischen Truhen für die Kaiserin von Frankreich.

Reisen ist ein Lifestyle

Wie so vieles in der Welt der „instagrammable Fashion“ ist das coole Gepäck von Virgil Abloh. Ihm Anerkennung für die Gestaltung der gesamten Gepäckindustrie zu geben, mag übertrieben sein, aber die Arbeit des Off-White und Louis Vuitton Designers trägt wesentlich dazu bei, zu erklären, wie und warum sich unser Gepäck verändert. Seit Jahren ist Abloh stolz darauf, den Flughafen zu seiner zweiten Heimat zu machen. Der Designer hat dem Reisenden einen Lebensstil gegeben, der bis dahin von Einsamkeit und Essen in Restaurantketten geprägt war – ein neuer Lebensstil, der in seinen sozialen Medien zur Schau gestellt wird. Abloh veröffentlicht nicht nur Fotos von seinen Reiseorten. Er postet die Flughafenlounge oder das Gepäckband – das Reisen an sich wird zu einem Lifestyle.

Die Rolle von Social Media

Die neue Instagram-Kulisse wirkt sich nicht überraschend auf die Gepäckmarken aus. „Selbst die Idee, mit dem Gepäck in einem Flughafen zu stehen und ein Foto zu machen, ist so seltsam“, sagte Jen Rubio, Mitbegründerin von Away. „Das gab es vor ein paar Jahren noch nicht, aber jetzt postet jeder Fotos vom Flughafen. Das spielte eine große Rolle bei der Entscheidung der Kunden zum ersten Mal Gepäck von Away zu kaufen.“ Auch das Gepäck auf den Flughafenfotos von Abloh stand immer im Mittelpunkt. Bevor er mit beiden arbeitete, zeigte Abloh Koffer von Louis Vuitton und Rimowa. „Fancy Reisen hat es schon immer gegeben. Das ist nichts Neues“, sagte Hector Muelas, Chief Brand Officer von Rimowa. „Es ist der Social Media Algorithmus, der ihn zugänglicher macht.“

Das Gepäck steht im Mittelpunkt

Hector Muelas wies darauf hin, dass Marken wie seine von einem breiteren Kulturwandel profitieren. „Reisen ist eine der am schnellsten wachsenden Branchen der Welt“, sagte er. „Die Zahl der Reisenden steigt von Jahr zu Jahr und signalisiert eine Verhaltensänderung auf breiter Front.“ Die Ergebnisse der International Air Transport Association (IATA) bestätigen die Aussage von Muelas. Die IATA stellte fest, dass es 2017 4,1 Milliarden Fluggäste gab, 280 Millionen mehr als im Vorjahr. „Reisen ist der Kern der Erlebniswirtschaft, so dass das Gepäck, das historisch gesehen eine sehr funktionale und langweilige Kategorie ist, im Mittelpunkt steht“, sagte Muelas.

Keine Marke hat diese Veränderung genutzt wie Rimowa, die vom erst 26 Jahre alten Alexandre Arnault geleitet wird, der ein großer Fan seines Off-White Gepäcks ist. Die Aluminiumkoffer von Rimowa sind seit langem das (äußerst teure) Gepäckstück der Wahl für Menschen wie Abloh – und bevor es offizielle Kooperationen gab, verzierten die Menschen die Koffer mit Aufklebern, um sie „Instagram würdig“ zu machen. Jetzt eröffnet Rimowa sein Designstudio, damit Supreme das klassische Aluminiumgepäck der Marke in seinem charakteristischen Kirschrot und Abloh seine völlig transparenten Modelle präsentieren können. Mit den Kooperationen kamen Streetwear-Kunden, die begonnen haben, Gepäck genauso zu behandeln wie einen angesagten Sneaker oder Hoodie. Resale Seite Grailed ist jetzt mit Leuten übersät, die versuchen, Gepäck für das Vielfache des ursprünglichen Preises zu verkaufen.

Die Streetwear hat das Gepäck verschluckt

Es geht nicht nur darum, dass sich die Art des Reisens verändert, sondern auch darum, wer auf Reisen ist. „Ich bin seit 15 Jahren bei der Marke“, sagte Victor Sanz, Tumis Creative Director, „und als ich zum ersten Mal zu Tumi kam, dachte ich, ich hätte eine Idee, wer dieser Tumi-Kunde ist. In meinem Kopf war es dieser Typ, der einen Anzug trägt und er ist ein CEO in den 50ern. Das hat sich in den letzten zehn Jahren wirklich geändert… Es waren die DJs, die 280 Tage im Jahr unterwegs waren, es waren Künstler, es waren Athleten, es waren alle dazwischen.“

Wie jede andere Branche, die aus jungen modebewussten Kunden besteht, wurde auch das Gepäck von der Streetwear verschluckt. Der Sammelbegriff für praktisch alles, was an Grafiken, Logos oder Turnschuhen angrenzt, ist der dominante Trend der Zeit, und deshalb sind Gepäckmarken wild darauf, mit den größten Akteuren aus dieser Welt zusammenzuarbeiten: Kith, Anti Social Social Club, Supreme und Off-White.

Gepäck als Modeaccessoire

Für Gepäckmarken ist es leichter geworden. Es gibt viel mehr Geld zu verdienen, wenn man Gepäck als Modeartikel vermarktet, als Kunden mit der Idee zu verkaufen, dass sie nur einen perfekt gemachten Koffer brauchen, der dann ein Leben lang hält. „Zum ersten Mal überhaupt denken die Menschen an Gepäck als Modeartikel“, sagte Rubio.

Laut Rubio sammeln die heutigen „Away-Kunden“ verschiedene Gepäckstücke, um in verschiedenen Situationen den richtigen Koffer parat zu haben, genau wie bei jedem anderen Accessoire. Ein Teil davon ist der Preis: Eine Marke wie Rimowa ist die ältere Luxusmarke, während Away die günstigere „disruptive“ Option ist. „Wegen des Preises beginnen die Leute, das Gepäck zu sammeln“, sagte Rubio. Und dabei hat sich auch die Art und Weise, wie diese Artikel vermarktet werden, verändert. „Wenn man sich die Gepäckwerbung der Vergangenheit ansieht, dreht sich alles um die Reißverschlüsse, die Räder und die Materialien“, sagte Rubio.

Rubio wollte Gepäck genauso verkaufen, wie die Leute Mode verkaufen. „Wenn Sie eine Jacke begehren, liegt das vielleicht daran, dass es bestimmte Knöpfe gibt oder der Schnitt oder Stoff Sie interessiert“, erklärte Rubio. „Aber dann denken Sie an sich selbst und wo Sie es tragen werden und was Sie tun werden, wenn Sie es tragen. Denken Sie darüber nach, wie es zu Ihrem Lebensstil passt oder zu dem Lebensstil, den Sie sich wünschen. So sind wir immer an die Art und Weise herangegangen, wie wir über Away sprechen.“

Der Weg ist das Ziel

Früher mussten wir die unbequemen Sitze in den Flughafen-Lounges und die Gerüche aus der Imbissbude des Terminals ertragen. Wir warteten vor dem Gepäckband, als die Zeit stillzustehen schien. Ein Urlaub schien erst dann zu beginnen, wenn wir in unser Hotel kommen, das Gepäck auf den Boden kippen und mit dem Auspacken beginnen konnten. Nun, all diese Momente sind Gelegenheiten, um anzugeben. Das Gepäck, so Muelas, sei „ein Stück, das Teil der persönlichen Erzählung aller wird“. Wenn die Person, die den Satz „Der Weg ist das Ziel“ prägte, heute in der Nähe wäre, würde sie ihn wahrscheinlich sagen, während ein Koffer aus der Supreme x Rimowa-Sammlung an ihrer Seite rollt.